O tumor corresponde a um aumento de volume observado numa parte qualquer do corpo, e quando se dá por crescimento do número de células, ele é chamado neoplasia.
A neoplasia, por sua vez, pode ser benigna ou maligna. Sendo maligna, é câncer, a benigna não é.
Os tumores benignos podem causar problemas, como crescerem em demasia e pressionarem outros órgãos e tecidos saudáveis. No entanto, eles não invadem outros tecidos e órgãos (metástases).
Além disso, usualmente eles podem ser removidos e na maioria dos casos não voltam a aparecer (recidiva) e não ameaçam a vida do paciente.
Chamamos de câncer apenas quando a doença tem a capacidade de prejudicar o órgão e de se espalhar para outras áreas do corpo.